La selección de Ecuador, bajo la dirección técnica de Marcelo Gallardo, cerró su paso por el continente asiático sin conocer la victoria, tras caer en la definición por penales frente a Panamá luego de igualar 1 a 1 en el tiempo reglamentario en el marco de la Copa Kirin. El saldo del periplo dejó un único gol a favor y diversas valoraciones en la prensa local sobre el arranque del nuevo proceso. Medios como El Comercio señalaron que la modificación en la alineación titular respecto al encuentro previo frente a Japón derivó en una primera mitad deslucida, donde el combinado nacional se vio superado y concluyó abajo en el marcador tras el tanto de José Vergara. Por su parte, en una columna de opinión, el periodista Christian Escobar Zalazar remarcó las dificultades del equipo para generar jugadas de peligro y abastecer con ventaja al delantero Jordy Caicedo. En tanto, el diario Expreso puso el foco en la actuación del juvenil Juan Rilquelme Angulo, de 18 años, quien anotó el único tanto de la era Gallardo para cortar la sequía ofensiva, aunque posteriormente desvió su remate en la tanda decisiva. A su vez, El Universo graficó el cierre del recorrido por Asia como una despedida sin triunfos y con tres caídas consecutivas. En rueda de prensa, el entrenador argentino analizó el rendimiento de sus dirigidos: “Me voy con buenas sensaciones de acuerdo a lo que yo creo que es el potencial de esta selección. Vamos a seguir potenciando una idea: ser protagonistas y presionar alto. Me gusta que a este equipo no le gusta perder”, expresó. Asimismo, reconoció déficit en el aspecto ofensivo y anticipó que evaluará la incorporación de más futbolistas que sumen competitividad desde sus respectivas instituciones.
Fuente: Olé