Una misión para evaluar tecnologías en el espacio
Una nueva nave espacial, que cuenta con financiamiento de la agencia estadounidense, se aproximará durante los primeros meses de 2027 a satélites que ya cumplieron su vida útil. El objetivo principal de la prueba es demostrar tecnologías capaces de facilitar futuras tareas de reparación y de disminuir los residuos acumulados en la órbita terrestre.
La iniciativa se denomina SSPICY y comenzó a desarrollarse luego de que la nave Otter despegara a finales de 2026 desde una base ubicada en California. Durante esta fase inicial, el dispositivo se aproximará a un total de cuatro objetos estadounidenses que permanecen fuera de servicio, situándose a una distancia de cientos de metros sin realizar ningún tipo de acoplamiento.
El plan prevé que el aparato recolecte información detallada sobre la rotación, la orientación y el estado superficial de los restos de cohetes y satélites examinados. Para cumplir con estas maniobras, la nave incorpora un programa de guiado autónomo, lo que reducirá la intervención de los equipos de control ubicados en la Tierra.
Propulsión avanzada y riesgos de los residuos
Para trasladarse de un objetivo a otro, la misión combinará un sistema de propulsión eléctrica junto con un brazo robótico móvil que facilitará la orientación de los motores. Estas capacidades se pondrán a prueba de manera conjunta por primera vez para comprobar su eficacia en el manejo de desechos orbitales.
El incremento de la basura espacial representa un desafío debido a la velocidad de desplazamiento, que puede alcanzar los 29.000 kilómetros por hora. Los restos acumulados por fallas o colisiones amenazan tanto a los equipos operativos como a las futuras misiones dedicadas a las comunicaciones y la meteorología.
La construcción y operación de la nave Otter 24C estuvo a cargo de la empresa Starfish Space, mientras que la administración de la prueba corresponde a distintos programas de investigación tecnológica de la agencia espacial de Estados Unidos.
FUENTE: Radio Sudamericana